Takımın çeyrek final yapabilmesi için birkaç ay önce yarım düzine gol yediği bir takımı elemesi gerekiyordu. O takım ki şampiyonanın en iyi futbolunu oynayan, bunu sonuca da yansıtmasını bilen bir kadroydu, kısacası iş bir hayli zordu.
Arda’nın kornerden gönderdiği, savunmayı zehirleyen topa son vuran Melih takımını ilk dakikada öne geçirdi. Gol rakibi değil de, bizi şapşallaştırdı. Uzun süre kendimize gelemedik. İki pas yapamadık. Kaptırılan her top kalemize tehlikeli madde olarak yönlendirildi. Öyle böyle değil kallavi bir baskı yedik. İster istemez savunmada tezgah kurduk!
Devrenin ortalarında kazanılan topları olumlu kullanma düşüncesini hayata geçirebildik, ikinci gol için çaba sarf ettik. Fakat rakip ceza alanında çoğalamadık. Rakibin kontrataklarını kart görüp cezalı duruma düşeceklerini bile bile Orkun ve İsmail fauller yapıp engellediler.
Melih on numara bir oyun sergiledi. Hiçbir hava topunu sektirmedi. Çek maçının ödüllü adamı Barış vasatın altında oyun sergileyince ataklarımız solda Ferdi ile geliştirildi. Soyunma odasına önde girmenin avantajıyla gidildi.
İkinci yarıya yine baskı yiyerek başladık. Savunma cephemizin arkasına atılan her top yürekleri ağızlara getirdi. Çek maçının gizli kahramanı Mert yerinde çıkışlarıyla gole geçit tanımadı.
Bu devrede ilk kez kaleye gittik. İlk golün aynısını bir kez daha fotokopi yaptık. Duran bir top, korneri kullanan Arda enfes ortaladı, Melih iyi uzadı kafayı çaktı, farkı ikiye çıkardı. Yapmamız gereken şeyi yapamadık, skoru tutamadan kolay bir gol yedik.
Panik batağına saplandık. Rakip oyunu duvar tenisine çevirdi, yağmurla birlikte bizi tiril titretti. Çanakkale Savaşı vermiş bir ulusun torunları dedelerinin yaptığı savunmayı dibine kadar yaptı.
İyi direndik, rakibi bolca pozisyona soktuk, heyecan yaptık ama gol izni vermedik. Yukarıda Allah var, topta sevdi bizi çok sevdi yahu! Ha bir de unutmadan son iki maçın kahramanı bence ne o, ne bu, kalesinde devleşen Mert’tir, Mert!
Rakip bastırırken arkada geniş alanlar bıraktı. Barış öyle goller kaçırdı ki evlere şenlik! A be oğlum at birini de herkes rahatlasın da. Son düdüğe kadar ecel terlerini döktürdü.
Finali Mert’in müthiş refleksiyle yaptığı inanılmaz kurtarışla yaptık, maç bitti, oynayanlar da, izleyenlerde, kısacası kalbi milli forma için atan herkes tükendi.
Altı gol attıkları maç sonunda zevk yapanları bu kez ağlattık. Milyonlarca vatan evladı da zevkten gözyaşı döktü. Emeği geçen herkese sonsuz teşekkürler.
